ช็อกโกแลต ของหวานที่ผลิตมาจากเมล็ดโกโก้ที่หลายคนตกหลุมรักในความหอมหวาน
แต่ปัจจุบันเกิดปัญหาเมล็ดโกโก้ขาดแคลนเข้าแล้วซิครับ เพราะความต้องการช็อกโกแลตเพิ่มขึ้นมากกว่าปริมาณการผลิตเมล็ดโกโก้ เรียกว่าผลิตกันไม่ทันความต้องการกันเลยทีเดียว
คาดว่าแต่ละปีมีการสูญเสียเมล็ดโกโก้ไปถึง 30% จากโรคและศัตรูพืช จน
คนในวงการอุตสาหกรรมเริ่มเป็นห่วงและพยายามหาทางรับมือกับสถานการณ์ความต้องการโกโก้ที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่ลดละ โดยเฉพาะจากประเทศจีน ซึ่งมีมาตรฐานการครองชีพสูงขึ้น จนคนอยากจะลิ้มลองของหวานที่ทำจากช็อกโกแลตมากขึ้น
การเพิ่มความหลากหลายของพันธุ์โกโก้เป็นวิธีสำคัญที่จะแก้ปัญหาการขาดแคลนเมล็ดโกโก้ได้ และศูนย์ควบคุมโกโก้นานาชาติที่มหาวิทยาลัยเรดดิ้ง ก็เป็นองค์กรหลักที่ทำเรื่องนี้
READING LEADS ON FOOD SECURITY RESEARCH FUNDING
มหาวิทยาลัยเรดดิ้งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากกรุงลอนดอนได้เปิดอาคารเรือนกระจกหลังใหม่มูลค่า 50 ล้านกว่าบาท ที่สร้างขึ้นมาเพื่อช่วยอนุรักษ์ต้นโกโก้สายพันธุ์ใหม่ ๆ ตอนนี้มีต้นโกโก้กว่า 400 สายพันธุ์ ซึ่งจะต้องอยู่ในเขตควบคุมพิเศษ ก่อนที่จะนำไปปลูก
ศาสตราจารย์ฮาดเลย์ หัวหน้าโครงการดังกล่าว อธิบายว่าปัจจัยสำคัญในการปรับปรุงพันธุ์โกโก้ก็คือความสะอาด สุขอนามัย และความน่าสนใจของวัตถุดิบ “เราต้องการเครื่องมือทื่ทำให้สามารถมั่นใจว่าเวลาขนส่งเมล็ดโกโก้ ไม่มีแมลงและโรคติดไปด้วย” เขายังเสริมด้วยว่าต้องใช้พลังงานจำนวนมากเพื่อจะรักษาให้ต้นโกโก้อยู่ในอากาศแบบประเทศเขตร้อน แต่อากาศเย็นในอังกฤษก็ถือว่ามีข้อดี นอกจากนั้นศูนย์ควบคุมโกโก้ยังตั้งแยกออกมาจากโรคทุกชนิดที่แพร่อยู่ในแหล่งกำเนิดของต้นโกโก้ เช่น ในอเมริกาใต้และกลาง และคาริบเบียน
หลังจากที่ต้นโกโก้อยู่ในศูนย์ควบคุมราวสองปี จะให้ผลผลิตเป็นเมล็ดโกโก้ที่สะอาดและปลอดเชื้อซึ่งจะถูกนำส่งไปยัง 20 ประเทศทั่วโลก รวมถึงหลายประเทศที่แอฟริกาตะวันตก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ผลิตเมล็ดโกโก้มากกว่า 75% เพื่อใช้ในการผลิตช็อกโกแลตทั่วโลก พืชชนิดนี้จึงสำคัญสำหรับเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้เป็นอย่างยิ่ง และทำให้เกิดการสร้างงานให้กับคนราวสองล้านคน
ขอบคุณข้อมูลจาก BBC
