จากรายงานของรอยเตอร์ส อัยการสูงสุดรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา นายเค็น แพ็กซ์ตัน กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองในเท็กซัสที่ไม่ยอมรับการแต่งงานของเกย์สามารถปฏิเสธการออกทะเบียนสมรสให้กับคู่รักชาวเกย์ได้ แม้ศาลสูงสหรัฐฯจะสั่งให้ทุกรัฐยอมรับการแต่งงานของคนเพศเดียวกันเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาก็ตาม
นายแพ็กซ์ตัน ได้ออกแถลงการณ์หลังได้รับการสอบถามจากเจ้าหน้าที่ในเท็กซัสถึงแนวทางในการปฏิบัติงานเพื่อให้สอดคล้องกับคำสั่งศาลที่พวกเขาอ้างว่าไม่ได้อยู่บนพื้นฐานของกฎหมายและเป็นการตัดสินที่บกพร่องโดยศาล “นักกิจกรรม”
อัยการใหญ่แห่งเท็กซัสอ้างว่า ขณะที่ผู้พิพากษาศาลสูงได้ทำการ “ปลอมแปลง” สิทธิตามรัฐธรรมนูญขึ้นมาใหม่ แต่คำสั่งดังกล่าวก็มิได้ลดทอน ยกเลิก หรือตั้งข้อสงสัยใดๆ ต่อสิทธิเสรีภาพในการแสดงออกทางศาสนา ตามรัฐธรรมนูญในบทแก้ไขครั้งที่หนึ่ง (The First Amendment)
นายแพ็กซ์ตันอ้างว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองและพนักงานสามารถอ้างเสรีภาพทางศาสนาเพื่อปฏิเสธการออกทะเบียนสมรสแก่คู่รักเกย์ได้ ซึ่งข้ออ้างดังกล่าวจะฟังขึ้นมากน้อยเพียงใดต้องดูพิจารณาจากข้อเท็จจริงในแต่ละคดี
“เจ้าหน้าที่ศาลและผู้พิพากษาสามารถยึดถือหลักเสรีภาพทางศาสนา และสามารถอ้างได้ว่ารัฐบาลไม่มีอำนาจบังคับให้พวกเขาประกอบพิธีสมรสอันเป็นการขัดต่อความเชื่อทางศาสนาของพวกเขาได้” นายแพ็กซ์ตันกล่าว
นายแพ็กซ์ตันกล่าวต่อไปว่า เจ้าหน้าที่ปฏิเสธการออกทะเบียนสมรสอาจถูกฟ้องร้องได้ แต่เขาเชื่อว่า นักกฎหมายจำนวนมากพร้อมให้ความช่วยเหลือเจ้าหน้าที่เหล่านี้ ซึ่งบางกรณีอาจเป็นการช่วยแบบให้เปล่า และตัวเขาเองพร้อมที่จะทำทุกประการเพื่อช่วยปกป้องสิทธิเสรีภาพทางศาสนาของคนกลุ่มนี้
