เรียบเรียงข่าวโดย โดดเด่นดอทคอม
ภาพประกอบจาก มติชน
เกิดเรื่องฮือฮาในแวดวงการอนุรักษ์สัตว์ เพราะบีบีซี รายงานว่า หลี่ เว่ยตง นักอนุรักษ์วัยเกษียณใช้เวลาตลอด 30 ปี ในการเก็บข้อมูลและอนุรักษ์ “อิลิ ปิกะ” สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมลักษณะใกล้เคียงกับกระต่าย
ซึ่งถูกพบเฉพาะในประเทศจีน และเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์เป็นอย่างมาก โดยเชื่อว่าในขณะนี้มีเหลืออยู่ในธรรมชาติน้อยกว่า 1,000 ตัว ซึ่งพบเจอได้ยากยิ่งกว่าหมีแพนด้า
นายหลี่พบสัตว์ชนิดนี้ครั้งแรกในปี 1983 เขาจำเหตุการณ์นั้นได้เป็นอย่างดี เขาพบมันโดยบังเอิญขณะที่เขาหยุดพักหลังปีนเขาเป็นเวลา 4 ชั่วโมง เขาบอกว่ามันเป็นสัตว์ที่สวยและแปลกประหลาดที่สุดที่เขาเคยเจอ
“ปิกะ” เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กลักษณะคล้ายกระต่ายมีขาสั้นและหูกลมและมีหลายชนิด แต่ “ปิกะ” ที่นายหลี่เจอมีลักษณะพิเศษคือมีแถบสีน้ำตาลสามแถบบริเวณด้านหน้าของศรีษะและรอบลำคอ
หลังจากทำการศึกษาสิ่งมีชีวิตชนิดนี้เป็นเวลาสามปีนายหลี่และคณะได้ตั้งชื่อสัตว์ชนิดนี้ว่า “อิลิ ปิกะ” ตามชื่อท้องถิ่นที่ค้นพบ คือเขตอิลิ ในมณฑลซินเจียง พวกเขาได้ตัดสินใจลงมือทำการอนุรักษ์คุ้มครองสัตว์ชนิดนี้ แต่ไม่ต้องการให้มันเป็นที่รับรู้ของโลกภายนอก โดยเชื่อว่าการปล่อยให้มันใช้ชีวิตตามธรรมชาติอย่างสงบน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
อิลิ ปิกะ อาศัยอยู่ในช่องว่างระหว่างซอกหินในระดับความสูงประมาณ 2.8-4 พันเมตรและชอบอากาศหนาวเย็น กินหญ้าเป็นอาหาร และมีศัตรูตามธรรมชาติเป็นสัตว์จำพวกสุนัขจิ้งจอก, พังพอนและนก
นายหลี่กล่าวว่าเขาได้พบเห็นพวกมันบางในช่วงปี 1990 แต่หลังจากนั้นก็ไม่พบเจอมันอีกเป็นเวลากว่า 24 ปี
อิลิ ปิกะ ตกเป็นที่สนใจอย่างแพร่หลายหลังเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก นำเรื่องราวของมันไปเผยแพร่ ซึ่งทำให้นายหลี่วิตกกังวล โดยเขามองว่ายิ่งมันตกเป็นที่สนใจก็ยิ่งเป็นอันตรายต่อมันเอง
