“โรคหนังแข็ง” เป็นกลุ่มโรคภูมิแพ้ตัวเองชนิดหนึ่ง มีผลทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในหลายอวัยวะ ทั้งผิวหนัง ระบบทางเดินอาหาร หัวใจ ไต เป็นต้น หากเป็นที่ผิวหนังก็จะส่งผลให้คอลลาเจน ทำให้ผิวนุ่มหยุ่นนั้นเปลี่ยนเป็นหดแข็งมากขึ้น ผิวหนังจึงแข็ง เมื่ออาการแสดงที่รอบปากก็ทำให้ปากแคบลง แสดงอาการที่ปลายนิ้วจะทำให้ตัวนิ้วหดรัด ขยับยาก
โรคนี้ความรุนแรงมีหลายระดับ ถ้าเล็กน้อย จะยังสามารถทำงานได้ตามปกติ ระดับปานกลาง ไปจนถึงรุนแรง โดยระดับรุนแรงอาจส่งผลให้เสียชีวิตได้ โดยเฉพาะหากโรคดังกล่าวเกิดขึ้นกับอวัยวะภายในร่างกาย เช่น ระบบทางเดินอาหาร ก็จะทำให้ย่อยยาก เกิดกับไตอาจทำให้ไตทำงานเสื่อมลง เกิดที่หัวใจจะทำให้มีอาการเหมือนคนเป็นโรคหัวใจแทรกซ้อนขึ้น
สาเหตุของโรคนี้ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่คาดว่ามีปัจจัยหลายอย่างประกอบกัน ทั้งยีนและสิ่งแวดล้อม ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายผิดปกติ ฟังก์ชันการทำงานของเซลล์ต่างๆ ผิดปกติ
ส่วนการรักษานั้นต้องประเมินอาการของผู้ป่วยก่อนว่ามีความรุนแรงระดับใด เกิดขึ้นที่ส่วนไหนของร่างกายบ้าง เพื่อทำการรักษาให้ถูกต้อง จะต้องมีการตรวจร่างกายทั่วไป และเจาะเลือดเพื่อตรวจในห้องปฏิบัติการ ถ้าหากเป็นที่ผิวหนัง ไม่ควรอยู่ในที่มีอากาศเย็นเพราะจะทำให้เส้นเลือดหดตัว ผิวหนังก็ยิ่งแข็งและเจ็บปวดมากขึ้น หากอากาศหนาวก็ควรใส่ถุงมือถุงเท้าป้องกัน ทาครีม และรับประทานยาเพื่อช่วยฟื้นฟูคอลลาเจน เป็นต้น แต่หากเป็นที่ระบบอื่นของร่างกายต้องให้แพทย์ด้านนั้นๆ เป็นผู้ทำการรักษา อย่างไรก็ตาม แม้โรคนี้จะรักษาไม่หายขาด แต่การมารักษาอย่างต่อเนื่องจะช่วยให้โรคนิ่ง ไม่เป็นเพิ่มขึ้นหรือรุนแรงกว่าเดิม และช่วยให้อาการทุเลาลง
