รถหุ่นยนต์ที่ไม่มีคนขับของกูเกิลทดลองใช้วิ่งบนถนนจริงในพื้นที่มลรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา มาแล้วเป็นเวลานานไม่น้อย จนล่าสุดมีรายงานข่าวออกมาในทำนอง “แฉ” ว่า รถหุ่นยนต์กูเกิลเข้าไปเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุบนท้องถนนในแคลิฟอร์เนียถึง 4 ครั้ง
รายงานข่าวดังกล่าวส่งผลให้ คริส อูร์มสัน ผู้อำนวยการโครงการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของกูเกิล ต้องออกมาเปิดเผยข้อมูลของการทดลองที่เป็นโครงการนำร่องทดสอบการใช้งานในสถานการณ์จริงที่ยังไม่เสร็จสิ้นออกมาว่า จริงๆ แล้ว โรบอตคาร์ของกูเกิลเกิดอุบัติเหตุมาแล้ว 11 ครั้ง ซึ่งนับว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับระยะทางในการทดลองทั้งหมด จนถึงขณะนี้ที่มากถึง 1.7 ล้านไมล์ (ราว 2.74 ล้านกิโลเมตร) และยังย้ำด้วยว่าทั้งหมดเป็นอุบัติเหตุเล็กน้อย ไม่ใช่อุบัติเหตุร้ายแรง ก่อให้เกิดความเสียหายเพียงเบาบาง แถมทั้งหมดที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความผิดของรถหุ่นยนต์ด้วยอีกต่างหาก
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลดังกล่าวเป็นข้อมูลที่เกิดขึ้นในระหว่างการทดลอง ทั้งที่มีคนอยู่ในรถด้วยและที่ไม่มีคนอยู่ด้วยเลย อูร์มสันสามารถจำแนกได้เพียงว่า การทดลองโดยไม่มีคนเข้าไปเกี่ยวข้องกับรถเลยนั้น คิดเป็นระยะทางราว 1.6 ล้านกิโลเมตร แต่ไม่สามารถจำแนกได้ว่า 11 ครั้ง ที่เกิดอุบัติเหตุขึ้นนั้น มีคนอยู่ด้วยหรือไม่ เช่นเดียวกับที่ไม่สามารถบอกได้ว่า ถ้ามีคนอยู่ด้วย อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวสามารถหลีกเลี่ยงได้หรือไม่
ที่แน่ๆ ก็คือ ข้อมูลอุบัติเหตุทั้ง 11 ครั้งจะเป็นประโยชน์มหาศาลต่อกูเกิล ในการปรับปรุงอัลกอริธึมสำหรับรถขับเคลื่อนอัตโนมัติของตนต่อไป
