วันที่ 1 มิถุนายน 2558 “บารัค โอบามา” ประธานาธิบดีของสหรัฐฯ เปิดโอกาสให้เด็กๆ จากการประชุมผู้นำเยาวชนอาเซียน หรือ วายซีลี่ ( Young Southeast Asian Leaders Initiative : YSEALI ) เข้าซักถามในทำเนียบขาว ซึ่งก็มีเยาวชนจากสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือ อาเซียน เข้าร่วมจำนวนมาก
แต่ที่เรียกเสียงฮือฮา ก็คือ คำถามจากตัวแทนเยาวชนไทย “เพ็ญศิริ บางศิริ” ที่ลุกขึ้นมาถาม โอบามา ผู้นำสหรัฐฯ ว่า ถ้าคุณเป็นโรฮีนจา คุณอยากอยู่ในประเทศไหน? และทำไม?
ทั้งนี้ จากคำถามดังกล่าวทำเอาโอบามาอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะบอกว่า ขอตอบอย่างกว้างๆ แล้วกันว่า สิ่งที่สำคัญที่สุด ก็คือ ต้องให้พม่าหยุดกีดกัน หรือ แบ่งแยกเชื้อชาติเสียที เพราะโรฮีนจาถูกพม่ากีดกันเชื้อชาติเลยทำให้พวกเขาต้องหนีออกมา ถ้าผมเป็นโรฮีนจา ผมก็อยากอยู่ในดินแดนที่ผมเกิด อยู่ในดินแดนที่พ่อแม่ของผมอยู่ แต่ผมก็อยากแน่ใจด้วยว่า รัฐบาลจะให้การคุ้มครองผม และคนในดินแดนนั้นก็จะปฏิบัติต่อผมอย่างเป็นธรรม นี่คือ สิ่งที่ผมต้องการ ซึ่งกระบวนการประชาธิปไตยจะเข้ามามีบทบาทอย่างมากตรงส่วนนี้
โอบามา ยังบอกอีกว่า รู้ซึ้งหัวอกของการเป็นชนกลุ่มน้อยดี เพราะสมัยเด็กเคยไปอยู่ในอินโดนีเซีย แล้วตอนนั้นเกิดกระแสต่อต้านคนจีนขึ้นในอินโดนีเซียรุนแรงมาก
นอกจากนั้น โอบามายังพูดถึงสาเหตุหนึ่งที่ทำให้สิงคโปร์พัฒนาประเทศได้สำเร็จ ก็คือ สิงคโปร์รวมเชื้อชาติที่ต่างกันให้กลายมาเป็นปึกแผ่นได้สำเร็จ จำเป็นต้องได้รัฐบาลที่มีความเข้มแข็ง มีความเป็นผู้นำมาจัดการกับปัญหานี้ โดยโอบามา บอกว่า สิ่งที่ผมรู้อย่างหนึ่งก็คือ ประเทศที่ยังคงมีการกีดกัน และแบ่งแยกเชื้อชาติ จะไม่มีวันพัฒนาประเทศได้สำเร็จเลย ส่วนประเทศที่ยังคงมีการกดขี่ผู้หญิง ก็ไม่มีวันพัฒนาประเทศได้สำเร็จเช่นกัน
