เหตุวาฬหัวแตงโม 156 ตัวเกยตื้นตายบนชายหาดสองแห่งของญี่ปุ่นเมื่อวันก่อนจุดกระแสวิตกว่าอาจจะเกิดแผ่นดินไหวใหญ่เหมือนปี 2544 ที่มีผู้เสียชีวิตมากถึง 19,000 คน ทั้งที่ไม่มีหลักฐานยืนยันทางวิทยาศาสตร์ว่ามีความเกี่ยวข้องกัน
แวดวงวิทยาศาสตร์กำลังถกเถียงกันในวันนี้ว่าอะไรเป็นสาเหตุให้วาฬหัวแตงโมเกยตื้นตายในญี่ปุ่นด้านฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก เนื่องจากไม่เห็นสิ่งบ่งชี้ว่าเกิดจากความเจ็บป่วย เช่น เนื้องอก ขณะที่โลกออนไลน์เต็มไปด้วยการอ้างถึงเหตุแผ่นดินไหวและสึนามิใหญ่ในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2554 ว่า มีวาฬหัวแตงโม 50 ตัวเกยตื้นตายหกวันก่อนเกิดแผ่นดินไหว วาฬชนิดนี้เป็นวาฬขนาดเล็ก อยู่ในตระกูลเดียวกับโลมา นอกจากนี้ยังมีการพูดถึงเหตุวาฬนำร่องกว่า 100 ตัวเกยตื้นตายสองวันก่อนเกิดแผ่นดินไหวใหญ่เมืองไครสต์เชิร์ช เมืองใหญ่อันดับสองของนิวซีแลนด์เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2554 ทางการญี่ปุ่นยืนยันว่า ไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์พิสูจน์ว่าเหตุวาฬเกยตื้นเป็นสัญญาณล่วงหน้าของแผ่นดินไหวใหญ่
แวดวงวิทยาศาสตร์ยังคงไม่เข้าใจว่า อะไรเป็นสาเหตุให้สัตว์น้ำเกยตื้นตายหมู่ บางคนสันนิษฐานว่า วาฬแข็งแรงจำนวนหนึ่งเกยตื้นเพื่อพยายามช่วยวาฬในครอบครัวที่เกยตื้นเพราะป่วยหรือหลงทิศ ขณะที่บางคนเชื่อว่า ภูมิประเทศบางแห่งอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้วไปรบกวนคลื่นเสียงนำร่องของวาฬทำให้พวกมันเกยตื้น วาฬที่เกยตื้นเสี่ยงตายเพราะขาดน้ำและแดดเผาหากไม่รับการช่วยเหลือให้กลับลงน้ำ
