เชื้อเอชพีวีตัวร้าย หรือ Human Papillomavirus คือเชื้อโรคที่แพร่กระจายเงียบๆ ไม่กระโตกกระตาก เดิมเรารู้กันว่าเจ้าเชื้อตัวร้ายนี้ นำภัยมะเร็งปากมดลูกมาสู่สาวๆ แต่ตอนนี้มันมาแนวใหม่ ด้วยการจู่โจมช่องปากของเราเข้าอีกทางเเล้ว !
เชื้อเอชพีวีตัวร้าย เราแทบจะไม่เคยได้ยินกรณีการเกิดมะเร็งช่องปากในสตรี ผู้ป่วยโรคนี้ส่วนมากเป็นผู้ชายอายุเกิน 50 ที่สูบบุหรี่จัดหรือดื่มหนัก ไม่ก็ควบทั้งสองอย่าง ซึ่งโรคร้ายนี้มักพบที่โคนลิ้นและต่อมทอนซิล อันที่จริง ข้อมูลจากสมาคมโรคมะเร็งแห่งสหรัฐฯ ระบุว่า หนึ่งในสี่ของมะเร็งช่องปากที่พบในปัจจุบันนี้ มักเกี่ยวข้องกับเชื้อ HPV และเป็นผู้หญิงราว 25 เปอร์เซ็นต์ บางคนมีอายุแค่ 19 ปีเท่านั้น!
เชื้อ HPV ที่ควรจะอยู่ข้างล่าง สร้างปัญหาในช่องปากของเราได้ยังไงกัน?
เรื่องนี้เป็นประเด็นที่หมอและผู้เชี่ยวชาญหลายคนข้องใจมาโดยตลอด เพราะเชื้อไวรัสชนิดนี้แพร่กระจายอย่างรุนเเรง ซึ่งเราอาจเคยได้ยินสถิติน่ากลัวที่เปิดเผยมาว่า คนอเมริกันราวๆ 20 ล้านคน มีเชื้อ HPV และมีการตรวจพบผู้ป่วยรายใหม่เพิ่มขึ้นถึงปีละ 6 ล้าน จากการตรวจแป๊บสเมียร์ หรือการป้ายเชื้อจากปากมดลูกมาตรวจ
ที่แย่กว่านั้นคือ เมื่อติดเชื้อเเล้ว ผู้ป่วยอาจไม่มีอาการใดๆ หรือมีตุ่มขึ้นเป็นระยะๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่หญิงสาว 80 เปอร์เซ็นต์ที่ยังมีเพศสัมพันธ์อยู่ ต้องเคยเจอบ้างสักครั้งในชีวิต
และตอนนี้ก็ชัดเจนเเล้วว่า เชื้อนี้สามารถติดต่อผ่านปากได้ด้วย เพราะปากของพวกเธออาจติดเชื้อ HPV -16 จากการทำออรัลเซ็กส์ ซึ่งเป็นชนิดที่แพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็นต้นเหตุสำคัญของการเกิดมะเร็งในช่องปากชนิดที่เกี่ยวข้องกับเชื้อ HPV
มะเร็งช่องปาก อาจแสดงตัวในรูปเนื้องอก แผล หรือรอยโรคที่คอหอย กล่องเสียง ต่อมทอนซิล หรือลิ้นก็ได้ ผู้ป่วยเพียง 2 ใน 3 เท่านั้นที่จะมีชีวิตรอดนานกว่า 5 ปี การฉายรังสีและบำบัดด้วยเคมี เป็นวิธีรักษาที่นิยมมากที่สุด หรืออาจะใช้การผ่าตัดเนื้องอก ถ้ามีขนาดเล็กและอยู่ในตำแหน่งที่เข้าถึงได้ (ผลข้างเคียงของการรักษามีตั้งเเต่ ปุ่มรับรสไม่ทำงาน เส้นเสียงถูกทำลาย มีปัญหาในการกลืน และแผลเป็น)
ปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งช่องปากจากเชื้อ HPV ที่เห็นได้ชัดที่สุด ก็เกี่ยวข้องกับเรื่องเซ็กส์นั่นเอง ว่าทำบ่อยแค่ไหน รวมถึงจำนวนคู่นอนที่เคยผ่าน ใครที่มีคู่นอนมากตั้งเเต่ 6 คนขึ้นไป มีความเสี่ยงต่อมะเร็งช่องปากมากกว่าคนอื่นถึงสองเท่า แต่สำหรับคนที่เคยทำออรัลเซ็กส์กับคู่นอนตั้งเเต่ 6 คนขึ้นไป ความเสี่ยงจะพุ่งปรี๊ดเป็น 340 เปอร์เซ็นต์ทีเดียว !
การฉีดวัคซีนป้องกันและใช้ถุงยางอนามัยสำหรับสัมผัสทุกช่องทางเมื่อมีเพศสัมพันธ์ รวมถึงช่องปาก ไม่ยกเว้นแม้แต่กับคู่นอนที่เราคบหากันจริงจัง ก็ช่วยระงับการแพร่เชื้อจากอวัยวะเพศมาสู่ช่องปากได้เช่นกันค่ะ
