กองพันทหารปืนใหญ่ที่ 21 ค่ายนวมินทราชินี จังหวัดชลบุรี ริเริ่มโครงการบำบัดเด็กพิเศษแบบใหม่ล่าสุด โดยใช้วิธีกระบือบำบัด หลังจากเริ่มโครงการมา 1 ปี พบเด็กมีพัฒนาการดีขึ้น
เด็กชายวัย 13 ปี เด็กพิเศษกลุ่มออทิสติก กำลังฝึกการทรงตัวอยู่บนหลังเจ้าบุญรอด ในกิจกรรมกระบือบำบัด ซึ่งเป็นแนวคิดใหม่ล่าสุดในการบำบัดเด็กพิเศษ จัดโดยทหารค่ายนวมินทราชินี ชลบุรี ซึ่งรับวิธีการบำบัดมาจากศูนย์การทหารปืนใหญ่ ลพบุรี ที่เป็นที่แรกของโลกที่มีการฝึกเช่นนี้
โครงการกระบือบำบัดที่นี่เพิ่งเริ่มมา 1 ปี มีเด็กเข้าร่วมกว่า 50 คน กระบือ 13 ตัว ก่อนขึ้นนั่งบนหลังกระบือ เด็กต้องสร้างความคุ้นเคยด้วยการป้อนหญ้า ขณะที่จะมีครูฝึกดูแล และทำกิจกรรมควบคู่ไปด้วย เช่น การตีบอล การโยนบอล และการแยกสี ผู้ปกครองของเด็กออกทิสติกบอกว่า ลูกชายมีพัฒนาการดีขึ้น พูดโต้ตอบและสนใจสิ่งรอบข้างมากกว่าเดิม
ผู้อำนวยสถาบันราชานุกูลอธิบายว่า สัตว์บำบัดเป็นทางเลือกหนึ่งในการรักษา แม้จะยังไม่มีผลวิจัยรองรับ แต่การใช้สัตว์จะกระตุ้นทำให้เด็กอยากเรียนรู้ มีพัฒนาการทั้งร่างกายและจิตใจ
กระบือบำบัดจัดเป็นโปรแกรม 20 ครั้ง สัปดาห์ละ 1 ครั้ง ครั้งละ 2 ชั่วโมง สามารถช่วยเรื่องสมาธิ การทรงตัว สี รูปทรง และการกะระยะ ให้แก่เด็กออทิสติก ลักษณะใกล้เคียงกับสัตว์บำบัดชนิดอื่น เช่น อาชาบำบัด โลมาบำบัด ช้างบำบัด สุนัขบำบัด และฮิปโปบำบัดที่มีในต่างประเทศ ผู้ปกครองเกือบทุกคนพบว่าเด็กมีสมาธิ มีพัฒนาการ และอยู่ร่วมสังคมกับผู้อื่นได้ดีขึ้น
