จากรายงานของเดอะโคเรียไทม์ส สภานิติบัญญัติแห่งชาติของเกาหลีใต้ได้ผ่านร่างกฎหมายซึ่งกำหนดให้ผู้ผลิตบุหรี่ต้องพิมพ์ภาพเตือนอันตรายจากบุหรี่บนซองบุหรี่ทุกซอง หลังสิ้นสุดการประชุมวิสามัญในวันนี้ (29 พฤษภาคม)
ขนาดของภาพที่ใช้จะต้องมีสัดส่วนเป็น 30 เปอร์เซนต์ ของพื้นที่ซองบุหรี่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และยังต้องมีข้อความเตือนบนซองบุหรี่ด้วย ซึ่งเมื่อรวมทั้งข้อความเตือนและภาพที่ใช้แล้ว ต้องมีพื้นที่รวมเกินกว่า 50 เปอร์เซนต์ของพื้นที่ซองทั้งหมด
ผู้ผลิตรายใดที่ฝ่าฝืนกฎหมายฉบับนี้อาจถูกปรับสูงสุด 10 ล้านวอน (ราว 2.8 แสนบาท) และอาจถูกยึดใบอนุญาตประกอบการได้ ส่วนผู้บริหารอาจต้องโทษจำคุกสูงสุดถึงหนึ่งปี
กฎหมายฉบับนี้เตรียมผ่านสภาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แต่กลับถูกตีตกไปเนื่องจากสมาชิกสภาบางรายมองว่าร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวละเมิดสิทธิของผู้สูบบุหรี่ ส่วนร่างที่ผ่านสภาในวันนี้ได้มีการแก้ไขโดยเพิ่มข้อความเข้าไปว่า “ภาพเตือนจะต้องเป็นภาพบนพื้นฐานของข้อเท็จจริง และต้องไม่เป็นภาพที่จะสร้างความกังวลให้กับผู้ซื้อมากเกินไป”
มาตรการนี้มีขึ้นหลังรัฐบาลเพิ่งผลักดันนโยบายเพิ่มราคาบุหรี่อีกซองละ 2,000 วอน (ราว 56 บาท) โดยหวังว่าจะมีส่วนช่วยลดอัตราการบริโภคบุหรี่ลง
ทั้งนี้กระทรวงสาธารณสุขของเกาหลีใต้อ้างว่า การใช้ภาพเตือนบนซองบุหรี่เป็นมาตรการที่ช่วยลดการสูบบุหรี่ที่ได้ผลดีในหลายประเทศ เช่นแคนาดา ที่อัตราการสูบบุหรี่ลดลงจาก 24 เปอร์เซนต์ เหลือ 18 เปอร์เซนต์ นับแต่การนำมาตรการนี้ไปใช้ ขณะที่ บราซิลลดจาก 31 เปอร์เซนต์ เหลือ 22.4 เปอร์เซนต์
อย่างไรก็ดี การผ่านกฎหมายฉบับนี้ก็ยังนำไปสู่ข้อถกเถียงถึงการกำหนดว่าภาพลักษณะใดเป็นภาพที่ “สร้างความกังวลมากเกินไป” เนื่องจากถ้อยคำดังกล่าวมีลักษณะที่คลุมเครือและขึ้นกับการตีความของแต่ละคนมากเกินไป
