ความนิยมในความขาวของผิวผู้หญิงไม่ได้มีเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น ที่ประเทศโกตดิวัวร์ หรือไอวอรีโคสต์ ในทวีปแอฟริกา ผู้หญิงที่นี่ก็ต้องตกเป็นเหยื่อในค่านิยมความงามแบบโลกตะวันตกเช่นกัน ซึ่งหลายรายต้องได้รับอันตรายจากสารเคมีที่ใช้ในครีมหน้าขาวที่มีขายในท้องตลาด
“ฉันชอบผิวขาวๆนะ … ฉันหยุดมันไม่ได้” ฟาตู ช่างทำผมวัย 26 ปี ซึ่งพอกหน้าด้วยครีมหน้าขาวเป็นชั้นๆ เพื่อให้เธอมีผิวที่ขาวขึ้น จนถูกเรียกว่าเป็นสาวซาลาแมนเดอร์ สัตว์เลื้อยคลานผิวโปร่งแสงแต้มด้วยลายจุด
เอเอฟพีรายงานว่า ผู้หญิงไอวอรีโคสต์หลายคน รวมถึงผู้ชายบางรายเริ่มหันมาใช้ครีมหน้าขาวมากขึ้น ซึ่งผลิตภัณฑ์หลายตัวมีสารเคมีที่เป็นอันตรายต่อผิวหนังตั้งแต่การทำให้เกิดจุดด่างขาว ไปจนถึงโรคมะเร็ง แม้ว่ารัฐบาลจะพยายามห้ามการจำหน่ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ก็ตาม
ผลิตภัณฑ์ที่ถูกห้ามจำหน่ายคือผลิตภัณฑ์ที่ใช้สารตะกั่ว, สเตียรอยด์, วิตามินเอ หรือไฮโดรควิโนนที่มีความเข้มข้นเกินกว่า 2 เปอร์เซนต์ แต่อันตรายจากผลิตภัณฑ์ที่ใช้สารเหล่านี้ดูจะไม่สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้บริโภคแต่อย่างใด
ขณะเดียวกัน ผู้หญิงบางคนอ้างว่าเป็นเพราะแรงกดดันทางสังคม โดยเฉพาะจากผู้ชาย ที่ทำให้พวกเธอต้องใช้ผลิตภัณฑ์หน้าขาวเหล่านี้ “ก็ผัวของผู้หญิงพวกนี้นี่แหละที่คอยกดดันให้พวกเธอต้องใช้มัน ไม่ใช่ว่าผู้หญิงต้องการจะใช้ แต่พวกเธอถูกบังคับให้ต้องใช้” ไอชา ซาโนรา แม่ค้าในตลาดอัดจาเม กล่าวกับเอเอฟพี
แม้รัฐบาลจะสั่งห้ามการจำหน่ายผลิตภัณฑ์หลายชนิดไปตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา แต่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้บางส่วนก็ยังคงซื้อหาได้ตามท้องตลาด ซึ่ง ทินัน แซมเบิล ผู้เคยตกเป็นเหยื่อของครีมหน้าขาวกล่าวว่า แค่การออกกฎห้ามจำหน่ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังไม่เพียงพอ แต่รัฐต้องให้ความรู้แก่ประชาชนด้วย
