ศาลสูงสุดของมลรัฐนิวยอร์กของสหรัฐฯ ออกคำสั่งให้ เฮอร์คิวลิส และลีโอ ชิมแปนซี 2 ตัว มีสิทธิเทียบเท่ากับมนุษย์ ที่ไม่สมควรถูกกักขัง อย่างไรก็ตาม คำสั่งศาลครั้งนี้ยังไม่ได้เป็นคำพิพากษาที่สามารถนำมาเป็นบรรทัดฐานได้ แต่ก็ถือเป็นครั้งแรกที่ศาลให้สิทธิมนุษชนตามกฎหมายแก่สัตว์ชนิดอื่นๆ โดยชิมแปนซี 2 ตัวถูกขังในศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยสโตนี บรูค เพื่อการทดลอง
คำสั่งศาลครั้งนี้มีขึ้นหลังจากช่วง 2 ปีที่ผ่านมา กลุ่มนักสิทธิสัตว์ Nonhuman Rights Project ต่อสู้ทางกฎหมายให้มีการปล่อยชิมแปนซี 2 ตัวนี้ และอีก 2 ตัวที่อยู่ในการครอบครองของเอกชนให้เป็นอิสระ เนื่องจากพวกมันถูกกักขังไว้โดยผิดกฎหมายและควรถูกย้ายไปอยู่ที่ศูนย์ อนุรักษ์สัตว์ โดยให้เหตุผลว่า สัตว์ที่มีไอคิวมากพอควรได้รับสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานในบางกรณี
หลังคำสั่งนี้ กลุ่ม NRP หวังว่า จะสามารถผลักดันเรื่องนี้ต่อไปอีก โดยจะหาหลักฐานทางวิทยาศาสตร์พิสูจน์เกี่ยวกับไอคิวของโลมา วาฬ ช้าง และลิงตระกูลต่างๆ
