สำหรับเกษตรกรยากจนในประเทศโลกที่สามแล้ว การขาดแคลนไฟฟ้าและเครื่องไม้เครื่องมืออันทันสมัย มักส่งผลให้พวกเขาต้องสูญเสียผลผลิตจำนวนมากไปกับ ‘ความเน่าเสีย’ ที่ไม่จำเป็น แต่ล่าสุดปัญหานี้กำลังจะหมดไป เพราะหนึ่งนวัตกรรมง่ายๆ นามว่า The Wakati สามารถจะช่วยให้เกษตรกร ‘ยืดระยะเวลา’ การเก็บรักษาผักผลไม้ให้ยาวนานขึ้นได้…โดยไม่ต้องใช้ไฟฟ้าแม้แต่นิดเดียว
Arne Pauwels ผู้สร้างสรรค์และผลิตอุปกรณ์นี้เผยว่า The Wakati สามารถจะใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ล้วนๆ และอาศัยเพียงการจำลองสภาพอากาศเฉพาะจุด (Microclimate) เพื่อยืดอายุผลผลิตให้คงความสดได้นานขึ้น โดยชุดอุปกรณ์นั้นประกอบไปด้วยโครงสร้างเต็นท์รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ามีฝาเปิด ด้านบน (จุผักผลไม้ได้ประมาณ 150 กิโลกรัม) แผงโซลาร์รับพลังแสงอาทิตย์ และตัว Ventilator ที่ช่วยควบคุมความชื้นภายในเต็นท์ให้คงที่ การทำงานของตัว Ventilator นี้คือการปล่อยละอองน้ำ (ราว 200 มิลลิลิตรต่อสัปดาห์) เข้าไปในเต็นท์เรื่อยๆ ซึ่งทำให้เต็นท์มีระดับความชื้นที่เหมาะสมต่อการเก็บรักษาผลผลิต และผักผลไม้ก็จะเหี่ยวแห้งช้าลงนั่นเอง
อย่างไรก็ดี The Wakati แตกต่างจากตู้เย็นตรงที่มันควบคุมได้เฉพาะความชื้น ไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิได้ ดังนั้นจึงเหมาะกับการเก็บรักษาของสดในระยะสั้นๆ เท่านั้น เช่นว่าผักผลไม้ที่เคยสดอยู่ได้แค่วันหรือสองวันในอากาศร้อน ก็จะอยู่ได้ยาวขึ้นถึงราว 10 วัน ซึ่งก็ถือเป็นระยะเวลาที่เพียงพอแล้วต่อการขนส่งสินค้าไปยังตลาด (ในประเทศกำลังพัฒนา) สามารถลดปริมาณสินค้าที่เสียหายก่อนถึงหน้าร้านไปได้มาก ทำให้เกษตรกรมีผลกำไรมากขึ้นในท้ายที่สุดนั่นเอง
ปัจจุบัน The Wakati ถูกนำไปทดลองใช้จริงแล้วในประเทศยากไร้อย่าง เฮติ อูกานดา และอัฟกานิสถาน
