‘คุณสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 3 สัปดาห์ โดยปราศจากอาหาร แต่จะอยู่ได้เพียง 3 วัน หากขาดน้ำ’ เชื่อแน่ว่าหลายคนคงเคยได้ยินข้อเท็จจริงดังกล่าวมาก่อนหน้านี้แล้ว และจนถึงปัจจุบัน ความต้องการน้ำของเราๆ ท่านๆ ก็ดูจะไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปสักนิด มีแต่จะเพิ่มเป็นทวีคุณซึ่งแปรผกผันกับปริมาณน้ำสะอาดที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ด้วยความห่วงใยถึงการภาวะขาดแคลนน้ำดังกล่าวจึงทำให้องค์กรอย่าง BMW Guggenheim Lab Mumbai ในอินเดียจับมือกับ Mars Architects ซึ่งนำทีมโดย Neville Mars ร่วมกันพัฒนา Water Bench โครงการนี้ขึ้น
ภาพแรกของ Water Bench คงทำให้ใครหลายคนนึกไปถึง Chesterfield ขึ้นมากันบ้าง ใช่แล้ว! เพราะทีมออกแบบได้แรงบันดาลใจในการออกแบบฟอร์มของมันจากรูปทรงสุดคลาสสิกของโซฟาในยุค 80 นั่นเอง โดย Mars Architects ตั้งใจให้ Water Bench ตัวนี้ใช้ประโยชน์เป็นที่นั่งในพื้นที่สาธารณะเหมือนม้านั่งทั่วไป
ขณะเดียวกันก็สามารถช่วยกักเก็บน้ำเพื่อตอบสนองจุดประสงค์หลักของโครงการด้วย โดยภายในถูกออกแบบมาเป็นช่องกลวงเพื่อใช่เก็บกักน้ำฝนที่ตกลงมาผ่านรอยตะเข็บบนพื้นผิวของที่นั่ง และไอเดียเรื่องสิ่งแวดล้อมก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น
เพราะ Water Bench ถูกผลิตขึ้นอย่างบรรจงด้วยการคัดเลือกเอาโพลีเอธิลีนที่รีไซเคิลจากการผลิตแท้งก์น้ำมาขึ้นรูป ซึ่งทำออกมา 3 ขนาดด้วยกัน ตั้งแต่ ที่นั่งที่สามารถจุน้ำได้ 500, 1,000 และ 1,800 ลิตร หรือประมาณ 132, 264 และ 475.7 แกลลอน ตามลำดับ
ตอนนี้ม้านั่งดังกล่าวถูกนำไปทดลองใช้จริงแล้วในสวน Horniman Circle และ Cross Maidan ในมุมไบ เพื่อทดสอบประสิทธิภาพเป็นเวลา 1 ปี โดยทั้ง BMW Guggenheim Lab Mumbai และ Mars Architects เองต่างก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าโครงการดังกล่าวจะช่วยตอบสนองความต้องการในการอุปโภค-บริโภคน้ำของคนในชุมชน
ตลอดจนช่วยลดผลกระทบจากน้ำท่วมและภาวะแห้งแล้วในอินเดียได้ตามที่ตั้งเป้าเอาไว้ ถ้างานนี้สำเร็จไปด้วยดี ความสูญเสียจากอุทกภัยรูปแบบต่างๆ ในอินเดียคงจะลดลงไปมากทีเดียว และก็จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถนำไปช่วยในอีกหลายพื้นที่ได้เช่นกัน ถ้ามีโอกาส ก็อยากจะขอมาทดลองใช้ในบ้านกันสักหน่อยเผื่อปัญหาซ้ำซากที่เจอกันทุกปีจะ ‘เอาอยู่’ ได้บ้าง
