เว็บไซต์ ดิ อินดีเพนเดนต์ ของอังกฤษ รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ค้นพบอวัยวะใหม่ซึ่งอันที่จริงแล้วซ่อนอยู่ในจุดที่เห็นได้ง่ายมากภายในร่างกายมนุษย์ อวัยวะชิ้นดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในชื่อเมเซนเทอรี (mesentery) หรือเยื่อแขวนลำไส้ (ศัพท์บัญญัติราชบัณฑิตยสถาน) โดยก่อนหน้านี้ถูกเข้าใจกันว่าเป็นโครงสร้างที่แยกเป็นส่วนๆ ออกจากกันในระบบย่อยอาหาร แต่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบว่า อวัยวะดังกล่าวที่จริงแล้วเป็นชิ้นส่วนเดียวที่ต่อเนื่องกัน
แม้การทำงานของอวัยวะชิ้นนี้ยังไม่ชัดเจน แต่การค้นพบครั้งนี้ถือว่าเป็นการเปิด “พื้นที่ใหม่ทางวิทยาศาสตร์” อ้างอิงจากคำกล่าวของ เจ.แคลวิน คอฟฟีย์ นักวิจัยของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยลิเมอริค ในไอร์แลนด์ที่เป็นผู้ค้นพบอวัยวะดังกล่าวนี้เป็นคนแรก
“เมื่อเราปฏิบัติต่ออวัยวะชิ้นนี้เหมือนชิ้นอื่นๆ เราก็จะสามารถจัดหมวดหมู่ของโรคภายในช่องท้องที่เกี่ยวกับอวัยวะชิ้นนี้ได้” คอฟฟีย์กล่าว และว่า “ถึงตอนนี้ เราสามารถแสดงให้เห็นกายวิภาคศาสตร์และโครงสร้างของอวัยวะชิ้นนี้ได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการทำงาน หากคุณเข้าใจระบบการทำงานของอวัยวะชิ้นนี้ คุณก็จะเข้าใจการทำงานที่ผิดปกติได้ หลังจากนั้นเราก็จะรู้จักโรคที่เกิดขึ้นจากสาเหตุนี้ เมื่อรวมทั้งหมดเข้าด้วยกันก็จะได้วิทยาศาสตร์ว่าด้วยเยื่อแขวนลำไส้”
งานวิจัยชิ้นดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสารการแพทย์แลนเซ็ต ภายหลังการจัดประเภทใหม่ ถึงตอนนี้นักศึกษาแพทย์ได้รับการสอนว่า เยื่อแขวนลำไส้เป็นอวัยวะที่แยกออกมาอย่างชัดเจน นอกจากนี้ เกรย์ส อนาโตมี ที่เป็นหนังสือเรียนวิชาการแพทย์ที่โด่งดังที่สุดในโลกได้ปรับปรุงเนื้อหาเพื่อใส่นิยามใหม่เข้าไปแล้ว
ถึงตอนนี้ นักศึกษาแพทย์และนักวิจัยต้องศึกษาค้นคว้าว่าเยื่อแขวนลำไส้มีบทบาทอะไรบ้างต่ออาการเจ็บป่วยภายในช่องท้อง ที่มีการคาดหวังกันว่า การค้นพบเรื่องนี้จะนำไปสู่การรักษาอาการเจ็บป่วยแบบใหม่
ข่าวระบุว่า อวัยวะดังกล่าวนี้เป็นเยื่อบุช่องท้องที่พับครึ่ง 2 ทบอยู่ในช่องท้อง ทำหน้าที่ยึดลำไส้ให้ติดกับผนังช่องท้อง โดยลีโอนาร์โด ดาวินชี ศิลปินชื่อดังชาวอิตาเลียนผู้เชี่ยวชาญศาสตร์หลายแขนงเคยให้คำอธิบายถึงอวัยวะชิ้นนี้ไว้แล้วตั้งแต่เมื่อปี 2051 แต่ถูกปฏิเสธมาตลอดจนกระทั่งถึงปัจจุบัน ถึงตอนนี้มนุษย์มีอวัยวะ 79 ชิ้น รวมถึงเยื่อแขวนลำไส้ด้วย โดยมีอยู่ 5 ชิ้นที่ถือว่าเป็นอวัยวะสำคัญนั่นคือ หัวใจ สมอง ตับ ปอด และไต
