ผลวิจัยชิ้นล่าสุดที่นำเสนอในการประชุมลดโลกร้อนครั้งที่ 21 หรือ คอปทเวนตี้วัน (COP21) ชี้ให้เห็นว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอยู่และกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างจำนวนหลายแห่งทั่วโลกคืออุปสรรคสำคัญของการแก้ไขปัญหาโลกร้อน
ผลวิจัยชิ้นล่าสุดที่นำเสนอในการประชุมลดโลกร้อนครั้งที่ 21 หรือ คอปเทวนตี้วัน (COP21) ชี้ให้เห็นว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินคือสาเหตุหลักอย่างหนึ่งของภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้น เนื่องจากโรงไฟฟ้าถ่านหินมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนจำนวนมหาศาลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และชี้ว่าความพยายามในการควบคุมอุณหภูมิโลกไม่ให้สูงขึ้นเกิน 2 องศาเซลเซียส จะไม่เป็นผลหากมีการก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินเพิ่มขึ้นตามแผนที่หลายประเทศได้กำหนดไว้
ผลวิจัยชี้ว่า หากมีการก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินครบทั้งหมดตามแผนก็จะมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนรวมกับโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอยู่แล้วออกมาถึง 12 กิกะตัน หรือ เท่ากับ 12,000 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าปริมาณก๊าซคาร์บอนที่ต้องควบคุมไว้หากต้องการจำกัดไม่ให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้นเกิน 2 องศาเซลเซียสถึง 4 เท่า
แม้หลายประเทศจะให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ แต่ก็มีการเร่งเดินหน้าก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหิน เพื่อผลิตไฟฟ้ารองรับกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ ซึ่งนอกจากจะเป็นอุปสรรคต่อความพยายามแก้ไขภาวะโลกร้อนแล้ว ยังไม่เป็นผลดีต่อการนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้ทดแทนด้วย
